Haendel et son librettiste Charles Jennens ont choisi des pages de l’Ancien et du Nouveau Testament pour architecturer leur fresque en trois parties. La première chante la préfiguration et la nativité ; la deuxième la passion et la mort ; la dernière, plus brève, loue la résurrection. Le Messie est un oratorio profondément abstrait dans le sens où il propose une approche spirituelle plutôt qu'une histoire représentée. La mise en scène de l’artiste plasticienne Lodie Kardouss présentée à l’Opéra de Limoges cherche à révéler l’essence du livret et de la musique.